La sinusite est une inflammation des sinus. Ces cavités remplies d’air et situées dans les os du crâne communiquent avec le nez. La sinusite est le plus souvent une complication du rhume. Une sinusite aiguë dure quelques semaines. On parle de sinusite chronique quand elle dure plusieurs mois.
Causes
Les causes de la sinusite peuvent être les suivantes :
Symptômes et Complications
Les symptômes de la sinusite sont très différents de ceux du rhume ou de la grippe. Les principaux symptômes sont la douleur ou la pression dans le visage, la congestion, l'écoulement nasal ou dans l'arrière-gorge et une certaine perte de l'odorat. Le siège de la douleur situe le foyer d'infection.
Une infection d'un sinus inférieur (sinus maxillaire) cause des maux de dents au niveau de la mâchoire supérieure et une douleur sous les yeux, tandis qu'une infection des sinus de la partie supérieure du visage (sinus frontaux) provoque des douleurs au niveau des tempes. L'infection des petits sinus situés entre les yeux (sinus ethmoïdes) cause une douleur entre, et derrière les yeux.
Du mucus jaune ou vert peut s'écouler du nez, le mucus sent parfois mauvais. La personne qui souffre d'une sinusite éprouve un malaise généralisé, mais elle ne fait pas de fièvre si l'infection est limitée aux sinus.
La sinusite aiguë dure environ 2 semaines. Par contre, chez certaines personnes, l'infection dure plus longtemps. Quand les symptômes durent plus de 8 à 12 semaines, on qualifie la sinusite de chronique.
La sinusite peut parfois provoquer des complications graves, notamment des abcès et la méningite (une infection des membranes qui entourent le système nerveux central).
Diagnostic
Traitement
La plupart du temps, le traitement de la sinusite vise uniquement à apaiser les symptômes en attendant la guérison spontanée. En effet, dans 75 % des cas, la sinusite se guérit sans traitement en moins de 1 mois.
Analgésiques (antidouleur). L’acétaminophène (Tylénol®) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (Advil®, Motrin®, Aspirin®) permettent de soulager les maux de tête et la douleur.
Antihistaminiques. On ne les emploie que pour soulager les symptômes liés aux allergies. Sinon, il faut les éviter, car ils assèchent et épaississent les sécrétions nasales.
Décongestionnants. Éviter d’utiliser des décongestionnants sous forme de vaporisateurs nasaux (Dristan®, Otrivin®) pendant plus de 3 jours, car ils peuvent entraîner une congestion de rebond. À titre de décongestionnant, on peut utiliser simplement une solution saline en inhalation ou en pulvérisation nasale (voir l’encadré ci-dessous). Cela aide à atténuer les symptômes en évacuant les sécrétions.
Corticostéroïdes. Le médecin prescrit parfois des corticostéroïdes en vaporisation nasale pour diminuer l'inflammation. Ces médicaments peuvent être utiles pour traiter la sinusite aiguë et la sinusite chronique, pour les personnes souffrant aussi d’allergies respiratoires ou de polypes nasaux. Dans certains cas, des corticostéroïdes oraux, comme la prednisone, peuvent être prescrits.
Antibiotiques. Lorsque la sinusite est causée par une infection bactérienne, des antibiotiques peuvent être utilisés. La prise d’antibiotiques raccourcit légèrement la durée de la sinusite et en soulage les symptômes. Le traitement dure généralement de 7 à 10 jours. Les antibiotiques utilisés sont généralement de l’amoxicilline, des dérivés de l’érythromycine, la doxicycline ou le trimétroprim-sulfa, qui sont habituellement efficaces et peu coûteux. En cas de sinusite chronique, on propose parfois un traitement prolongé (jusqu'à 21 jours). Dans les cas graves de sinusite bactérienne, des antibiotiques seront administrés par voie intraveineuse à l'hôpital.
Immunothérapie. En cas de sinusite chronique ou à répétition due à des allergies, il est parfois possible de suivre un traitement par immunothérapie (ou désensibilisation). C’est un traitement de longue durée, qui nécessite des injections régulières, et qui permet d’habituer progressivement le corps aux substances qui déclenchent les allergies (pollen, acariens...). À terme, il permet de supprimer (ou de réduire nettement) la réaction allergique.
Chirurgie
Lorsque la sinusite chronique ne répond pas aux traitements courants, on recourt parfois à la chirurgie pour rétablir les ouvertures vers les fosses nasales et drainer les sinus. La chirurgie peut également permettre de corriger des anomalies structurelles du nez ou enlever des polypes nasaux.
Source : Revue des Maladies de A à Z
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