Migraines

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Migraines

Migraines

La migraine est une forme de mal de tête plus intense et plus douloureuse, voire handicapante. Souvent familiale, elle se manifeste par des crises de quelques heures à quelques jours

Causes.

Les causes de la migraine ne sont pas encore totalement identifiées, on estime toutefois que certains facteurs génétiques, hormonaux et neuro-vasculaires jouent un rôle déterminant. On sait que la sérotonine, un neurotransmetteur, a une fonction importante dans l’apparition de la migraine. Les personnes migraineuses ont un risque deux fois plus élevé de souffrir de dépression, la sérotonine qui a un rôle important dans cette maladie psychique explique en partie ce risque plus élevé.

Certains facteurs externes peuvent déclencher une crise de migraine comme par exemple :

- Variations hormonales chez la femme, en particulier les oestrogènes. C’est pour cela que beaucoup de femmes souffrent de migraine pendant les règles ou la grossesse. La prise de contraceptifs comme la pilule peut dans certains cas déclencher une migraine, surtout en cas de migraine avec aura.

- La consommation de certains aliments comme le fromage, le chocolat, le vin, etc. Les médecins estiment toutefois que l’influence de l’alimentation est relativement faible. Les spécialistes recommandent de consommer des aliments avec un indice glycémique (IG) bas. 

- La prise d’alcool ou de tabac, voire dans certains cas de caféine (peut aussi avoir un effet positif)

- Troubles du sommeil, excès de sommeil ou modifications dans les habitudes du sommeil (ex. décalage horaire, travail de nuit)

- Facteurs physiques comme un exercice intense

- Déshydratation (manque d'eau), boire au moins 1.5 litre d'eau par jour est très recommandé 

- Prise de certains médicaments, notamment des hormones (ex. prises à la ménopause ou pour la contraception) 

- Lumière (selon une étude parue en 2010, la lumière aggraverait la migraine, lire aussi sous actualité) 

- Dépression (il existe toutefois une controverse dans la communauté médicale, certains pensent que la migraine favorise la dépression, d’autres le contraire. On sait toutefois qu’un lien fort existe entre ces 2 maladies)

- Le stress

- Changements brusques de température et changement de pression de l'air. Il faut relever que les causes de la migraine dépendent d’une combinaison de facteurs autant internes (génétiques, hormonaux) qu’externes (stress, sommeil).

Symptomes

Voici les principaux symptômes de la crise migraineuse. En général, ils durent de 4 à 72 heures.

  • Un mal de tête plus intense et plus durable que les maux de tête ordinaires;
  • Une douleur localisée, souvent concentrée d’un côté de la tête;
  • Une douleur lancinante, des élancements, des pulsations;
  • Des nausées et des vomissements (souvent);
  • Des troubles de la vision (une vue brouillée, des points noirs);
  • Une sensation de froid ou des sueurs;
  • Une sensibilité accrue au bruit et à la lumière (photophobie), qui oblige souvent à s’isoler dans une pièce calme et sombre.

Diagnostic 

La migraine n'est pas un banal mal de tête. Elle est définie par des critères diagnostiques très précis :

  • Maux de tête évoluant par crises durant de 4 à 72 heures (sans traitement).
  • Au moins 5 crises de ce type.
  • Mal de tête ayant au moins deux des caractéristiques suivantes :
    • Unilatéral (ne touche qu'un seul côté du crâne).
    • Pulsatile (donne l'impression d'élancements douloureux).
    • D'intensité modérée à sévère.
    • Qui s'aggrave lors d'un effort banal, comme monter un escalier.
  • Pendant les crises, la migraine se caractérise par au moins l'un des symptômes suivants :
    • Nausées ou vomissements.
    • Sensibilité extrême à la lumière (photophobie) ou au bruit (phonophobie).

Entre les crises, aucune douleur ne doit être ressentie.

Ces critères sont destinés à aider le médecin à faire le diagnostic. Même si vos maux de tête touchent les deux côtés du crâne ou qu'ils ne sont pas pulsatiles, il peut s'agir de migraine ! Les symptômes varient selon les personnes et même selon les crises. Pour mieux décrire ses symptômes au médecin, il est conseillé de tenir un carnet de la crise.

Ne pas confondre migraine et céphalées de tension : les maux de tête appelés « céphalées de tension » sont plus diffus, ne se traduisent pas par des « pulsations » douloureuses et sont souvent moins intenses. Le médecin doit pouvoir faire la différence en vous posant des questions précises sur vos maux de tête. Cela étant, beaucoup de personnes souffrent à la fois de migraine et de céphalées de tension.

Examens complémentaires

Normalement, aucun examen particulier n'est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Mais certains médecins, dans le doute, pourront demander un scanner ou une IRM du cerveau pour être certain qu'il ne s'agit pas d'une maladie plus grave.

Traitement

Il est parfois possible de réduire le nombre de migraines en évitant les déclencheurs éventuels. Ceux-ci ne sont cependant pas toujours faciles à identifier. Les médecins recommandent souvent de tenir un journal des maux de tête. En notant les circonstances qui entourent l'apparition des migraines (par ex. les émotions, les aliments consommés), il est parfois possible de connaître les situations à éviter afin de réduire le risque de migraines.

Pour réduire le nombre d'attaques, il est important de dormir suffisamment, d'éviter les causes inutiles de stress et de maintenir de bonnes habitudes alimentaires, ainsi qu'un programme d'exercice régulier. D'autres techniques comme le yoga, la méditation et les techniques de rétroaction biologique peuvent également être utiles. Lorsque ces mesures sont insuffisantes, on peut avoir recours aux médicaments. Inscrivez également dans votre journal les techniques que vous avez essayées et leur degré de succès.

Il y a deux principaux types de médicaments contre la migraine. Lesmédicaments abortifs sont utilisés pour réduire les douleurs en cas d'attaque, et les médicaments prophylactiques sont administrés afin de prévenir les migraines. Le choix du traitement dépend de l'intensité de la migraine, de la présence d'autres problèmes médicaux et de la fréquence des migraines.

Les médicaments abortifs sont, notamment :

  • les antalgiques qui contiennent de l'AAS (acide acétylsalicylique), de l'acétaminophène, de l'ibuprofène ou du naproxène et qui sont indiqués contre les migraines légères à modérées;
  • le métoclopromide, la chlorpromazine, la prochlorpérazine et le dimenhydrate peuvent également être utilisés;
  • les préparations d'ergot, qui contractent les vaisseaux sanguins dilatés, par exemple l'ergotamine ou le dihydroergotamine (DHE);
  • les triptans (par ex. le sumatriptan, le naratriptan, le zolmitriptan, le rizatriptan, l'almotriptan, le frovatriptan et l'élétriptan) qui imitent l'action du messager chimique appelé sérotonine et contractent les vaisseaux sanguins afin de soulager la douleur.

Les médicaments prophylactiques sont, notamment :

  • les anticonvulsivants, comme l'acide valproïque, le divalproex sodique, la gabapentine et le topiramate, qui peuvent stabiliser les cellules nerveuses et prévenir l'hypersensibilité cérébrale qui déclenche la migraine;
  • les antidépresseurs tricycliques comme l'amitriptyline et la nortriptyline qui agissent comme antalgiques à doses plus faibles et qui augmentent le niveau d'autres substances chimiques dans le cerveau;
  • des bloqueurs de la sérotonine comme le pizotifène peuvent aussi s'avérer efficaces;
  • les hypotenseurs comme les bêtabloquants (par ex. le propranolol ou le métoprolol), le candésartan, le lisinopril et les bloqueurs des canaux calciques (par ex. le flunarizine et le vérapamil) - ils peuvent prévenir les maux de tête en stabilisant les vaisseaux sanguins;
  • la riboflavine (vitamine B2), la coenzyme Q10 ou les suppléments de magnésium, qui peuvent être utiles pour certaines personnes souffrant de migraines.

D'autres traitements peuvent également être recommandés par les spécialistes :

  • les herbes médicinales comme la matricaire qui pourraient contribuer à prévenir les migraines;
  • les thérapies comportementales, qui visent à enseigner comment éviter les éléments déclencheurs des maux de tête en modifiant le comportement;
  • les thérapies de relaxation et de rétroaction biologique, qui visent à enseigner aux personnes atteintes à agir sur leurs fonctions corporelles, comme la température et le pouls.

Source : Revue des Maladies de A à Z 

 

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