Le lactose est un disaccharide présent naturellement dans le lait des mammifères, entre autres le lait de vache. Au cours de la digestion, il est décomposé en glucose et en galactose dans l'intestin grêle par l'enzyme lactase.
L’intolérance au lactose est un ensemble de symptômes gênants provoqués par la difficulté ou l'incapacité à digérer le lactose à cause de l’absence ou de la diminution de la production de la lactase.
L'intolérance au lactose est liée à l'hypolactasie, il y a 3 types d'intolérance au lactose :
- Déficience congénitale en lactase : présente dès la naissance.
- Déficience primaire acquise : arrive en grandissant.
- Déficience secondaire en lactase : liée à des maladies de l'intestin et peut être passagère.
L’intolérance au lactose peut aussi être acquise ou secondaire à une affection de l’intestin grêle (maladie cœliaque, gastro-entérites ou maladie de Crohn).
L’intolérance au lactose n’est pas une allergie alimentaire. De plus, elle ne doit pas être confondue avec une allergie au lait de vache
Epidémiologie de l’intolérance au lactose :
A l’échelle mondiale
- Environ 2/3 de la population
Europe
- Skandinavie: 2%
- Sicile: 70%
- Suisse 29%
USA
- Personnes de peau blanche 15%
- Mexicains 53%
- Personnes de peau noire 80%
La lactase est absente chez la plupart des asiatiques. C’est pourquoi ils digèrent très mal les produits laitiers et le fromage.
Symptômes :
L’importance des symptômes varie d’un individu à l’autre. Elle est fonction de l’activité lactase restante et de la quantité de lactose absorbée.
Ils sont de deux types :
Symptômes intestinaux :
- Gaz,
- Sensation de ballonnement,
- Crampes abdominales,
- Diarrhée,
- Nausées,
- Vomissements ;
Symptômes généraux :
- Maux de tête,
- Fatigue,
- Douleurs musculaires et articulaires,
Diagnostic :
- Test respiratoire après consommation de lactose.
- Prélèvement d’échantillons de la muqueuse de l’intestin grêle.
- Mesure de la glycémie après consommation de lactose dilué dans de l’eau (test de tolérance au lactose).
Traitement :
- Il repose sur la limitation des aliments source de lactose