La drépanocytose, parfois appelée anémie à cellules falciformes, est une affection héréditaire caractérisée par une anomalie au niveau de l'hémoglobine, un des composants des globules rouges. Ces globules rouges anormaux bouchent les petits vaisseaux sanguins, entraînant des douleurs (surtout au niveau des os), qui peuvent mener à ce qu'on appelle les crises vaso-occlusives. Les globules rouges anormaux sont aussi détruits, entraînant une anémie. Enfin, les patients sont sensibles aux infections. La drépanocytose est aussi appelée anémie falciforme ou anémie SS, ou encore les "hématies".
Plus de 50 millions de personnes sons atteints par cette maladie génétique à travers le monde, mais elle reste pourtant méconnue. Elle se manifeste le plus souvent chez les populations africaines subsahariennes, d'Inde, des Antilles, du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient.
Pour qu’un individu soit malade il faut obligatoirement que le père et la mère soient porteurs de cette hémoglobine « Hb S ». Si les parents de ces enfants ne sont pas malades, on dit alors que ce sont des porteurs sains qui fabriquent à la fois de l’hémoglobine « Hb S », mais également de l’hémoglobine normale « Hb A », en proportion suffisante pour compenser l’effet néfaste de l’hémoglobine « Hb S ». Cependant, ils vont transmettre cette hémoglobine particulière à leurs enfants et à chaque grossesse, ces couples ont un risque sur quatre d’avoir un enfant malade.
Au Maroc, toute l’épidémiologie des hémoglobinopathies reste inconnue. L’OMS estime le taux des porteurs au Maroc à 6,5% ; ce qui laisserait supposer l’existence de 30.000 cas de formes majeures de Thalassémie et drépanocytose au Maroc. Plusieurs études non publiée menée par l’hôpital d’enfant du centre hospitalier universitaires ont montré que le nord–ouest du Maroc est une zone de prédilection des hémoglobinopathies et que la région de Gharb Chrarda Beni Hssein (GCBH), semble la région la plus touchée plus particulièrement au niveau de Kenitra, au niveau de la commune MNASRA qui constitue un foyer riche de thalassémie .