Hypertension artérielle

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Hypertension artérielle

Hypertension artérielle

L’hypertension artérielle (également appelée hypertension artérielleessentielle de l’adulte ou HTA) est l’un des principaux facteurs de risque des maladies cardiaques, de l’insuffisance rénale et des accidents vasculaires cérébraux (attaques). Présentant peu de symptômes, elle apparaît généralement avec l’âge, souvent accompagnée d’un excès de poids. Une meilleure hygiène de vie permet de la prévenir ou d’en limiter les complications.

Causes

L'hypertension est dite primaire (ou essentielle) lorsqu'elle n'a pas de causes évidentes. La plupart des cas d'hypertension répondent aux critères de l'hypertension essentielle. Quand un problème sous-jacent, comme une maladie du rein ou un dérèglement hormonal, cause l'hypertension, elle est alors désignéehypertension artérielle secondaire. Quand il est possible de corriger la cause sous-jacente, le niveau de la pression artérielle s'améliore généralement et peut même redevenir normal.

Parmi les autres facteurs prédisposant à une hypertension, on retrouve :

  • l'âge (la pression artérielle s'élève habituellement avec l'âge);
  • le régime alimentaire;
  • une consommation d'alcool immodérée;
  • le manque d'exercice physique;
  • l'obésité;
  • l'apnée du sommeil;
  • le stress.

Symptomes

L'hypertension artérielle est généralement asymptomatique, c’est-à-dire qu’elle n’entraîne aucun symptôme. Toutefois, une pression sanguine très haute (stade modéré ou avancé) et soutenue peut occasionner les symptômes suivants.

  • Des maux de tête accompagnés de fatigue (ces maux de tête sont souvent localisés à la nuque et se manifestent très tôt le matin).
  • Des vertiges ou des bourdonnements d'oreilles.
  • Des palpitations.
  • Des saignements de nez.
  • De la confusion ou de la somnolence.
  • Des engourdissements ou des fourmillements dans les pieds et les mains.

Diagnostic

Le diagnostic d’HTA se fait par la surveillance instaurée lors de la grossesse. En effet, mensuellement, une prise de tension artérielle est réalisée à l’aide d’un brassard tensionnel. Parallèlement à cette surveillance, un prélèvement d’urine est réalisé afin de rechercher une éventuelle protéinurie, et donc une prééclampsie.

De plus, une pesée mensuelle est systématique, afin de dépister une éventuelle prise de poids anormal qui pourrait être le signe indirect d’une prééclampsie (via les œdèmes).

Enfin, dans certains cas, il est possible de retrouver des réflexes ostéo-tendineux trop vifs qui sont un signe d’HTA/prééclampsie qui s’aggrave.

Le traitement de l'hypertension artérielle

Les objectifs de baisse de la tension artérielle sont fixés par le médecin traitant ou le cardiologue pour chaque patient. Le traitement antihypertenseur vise à réduire au maximum le risque de complication cardiovasculaire sur le long terme. Ceci nécessite la prise en charge de l’hypertension artérielle, mais aussi le traitement de tous les facteurs de risque réversibles associés.

Pour répondre aux objectifs de la prise en charge, le traitement doit s’articuler autour de 2 points : les mesures hygiéno-diététiques et le traitement médicamenteux.

Les mesures hygiéno-diététiques

Elles ont pour but de faire baisser la tension et de diminuer le risque cardiovasculaire. Dès que l’hypertension artérielle est suspectée, la mise en place des mesures hygièno-diététiques apporte un bénéfice sur le contrôle de la maladie.

Si votre tension artérielle est trop élevée de façon permanente, il n’est pas toujours nécessaire de recourir d’emblée à un traitement médicamenteux. Votre médecin peut d’abord vous demander de suivre des conseils d’hygiène de vie pour régulariser votre poids, mieux équilibrer votre régime alimentaire, augmenter vos dépenses physiques, arrêter la consommation de tabac et limiter la consommation de sel et d’alcool.

Sachez par exemple qu’un exercice physique modéré et régulier (30 minutes de marche par jour) peut abaisser la tension de 5 à 10 mm Hg. 

Pour connaître les conseils hygiéno-diététiques, consulter le dossier "Vivre avec sa maladie"

Si cette hygiène de vie ne suffit pas à produire une baisse conséquente de votre tension artérielle, des médicaments devront alors être prescrits.

Traitement

De nombreuses substances sont utilisées dans le traitement de l’hypertension. Certaines agissent directement sur les hormones de l’organisme qui régulent la tension artérielle, d’autres rendent les parois des artères plus souples, d’autres encore permettent d’éliminer le surplus de sel et d’eau que contient l’organisme, d’autres enfin tendent à faire diminuer la pression dans les artères. Comme leur mode d’action est différent, ces médicaments peuvent être associés pour avoir un effet plus important.

Le choix du traitement est fait par votre médecin selon votre cas particulier. Il commencera par un, voire deux médicaments associés, puis, en cas de résultat insuffisant, il en ajoutera un troisième.

Les médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle

Ceux-ci se divisent en plusieurs classes :

  • les diurétiques thiazidiques agissent sur les reins et favorisent l’élimination du sel ;
  • les bêta-bloquants ralentissent la fréquence cardiaque et limitent l’intensité de la pression que le sang exerce sur la paroi des artères ;
  • les inhibiteurs calciques facilitent le relâchement des artères ;
  • les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) et les antagonistes des récepteurs à l’angiotensine II (ARA II) agissent sur certaines hormones (rénine et angiotensine) qui régulent la tension artérielle en diminuant la contraction des vaisseaux.

Le choix du traitement est fonction de chaque situation particulière et sera adapté par votre médecin.

Durée du traitement

Il n’existe pas de traitement qui puisse faire disparaître définitivement une hypertension artérielle. Ce n’est pas comme le traitement d’une infection par des antibiotiques par exemple. Vous devrez vous astreindre à prendre les médicaments prescrits régulièrement sur une très longue période de votre vie.

Si vous arrêtez votre traitement, votre tension artérielle risque de remonter rapidement. Le fait d’avoir des chiffres de tension qui redeviennent normaux avec le traitement prouve que celui-ci est efficace, mais n’est pas un argument pour l’arrêter. Compte tenu des complications liées à une hypertension artérielle élevée prolongée, il est important de bien suivre son traitement.

 

Source : Revue des Maladies de A à Z 

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