Une hépatite est une inflammation du foie causée par des substances toxiques, ou par des virus (majorité des cas). A ce jour, 5 virus provoquant une infection ciblée et une inflammation du foie ont été identifiés. Ces virus, désignés par les lettres A, B, C, D, et E, diffèrent par leur mode de transmission (féco-orale pour les virus A et E ; parentérale pour les virus B et C) et leur agressivité. L'hépatite A est une maladie du foie qui est due à un virus à ARN de la famille des picornavirus, une famille de virus qui comprend aussi les poliovirus et les rhinovirus.
Causes
Généralement, le virus de l’hépatite A se transmet par l’intermédiaire d’une absorption involontaire de petites quantités de matières fécales contaminées.
L’hépatite A infecte alors les cellules du foie et provoque une inflammation. L'inflammation peut affecter le bon fonctionnement du foie et causer d'autres signes et symptômes.
Symptômes
L’hépatite A est une période d’incubation de deux à sept semaines. C’est le moment de l’exposition au virus après l’apparition des symptômes. Comme avec d’autres virus de l’hépatite, peuvent ne jamais avoir de symptômes mais sont encore contagieux et peuvent propager l’infection à d’autres (si cela est le cas, vous êtes un «porteurs asymptomatiques» de l’hépatite A).
Si vous avez l’hépatite A peut avoir des symptômes semblables à la grippe. Peuvent inclure:
Ils peuvent aussi développer une jaunisse, ce qui rend votre peau et le blanc de vos yeux sont jaunes. Ceci est causé par une substance jaune appelé bilirubine dans le sang. La bilirubine est habituellement décomposé par le foie, mais pas si le foie est affecté par l’hépatite. La jaunisse peut aussi causer votre urine pour assombrir et vos démangeaisons cutanées.
Ces symptômes ne sont pas toujours dus à l’hépatite A, mais si vous avez, vous devriez consulter votre médecin.
Complications
Les complications sont rares dans l’hépatite A et la plupart des gens se rétablissent complètement sans dommages permanents au foie. Si vous êtes âgé ou déjà atteintes de maladies du foie ou une condition médicale comme le diabète ou les maladies cardiaques, qui peuvent prendre plus de temps pour se remettre de l’infection. L’hépatite A peut-être parfois mortels dus à une insuffisance hépatique (hépatite fulminante), même si cela est rare. Vous devez contacter votre médecin immédiatement si vous avez été exposé à l’hépatite A, surtout si vous avez une maladie du foie ou un système immunitaire affaibli.
Diagnostic
Pour diagnostiquer l'hépatite A et l'hépatite B, le médecin a besoin d'une prise de sang. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire qui doit déterminer si la personne a des anticorps dans le sang dirigés contre les virus. La présence de ces anticorps confirme une exposition à l'hépatite A ou B.
Dans le cas de l'hépatite B, le laboratoire doit aussi vérifier la présence d'antigènes de l'hépatite B (protéines situées à la surface du virus qui permettent au système immunitaire de reconnaître une infection).
En plus des analyses sanguines et d'autres évaluations (par ex. les tests de la fonction et des enzymes hépatiques), le médecin effectuera un examen physique et se renseignera sur les symptômes avant de poser un diagnostic.
Traitement
Il n’y a pas de traitement spécifique contre l’hépatite A. La guérison des symptômes consécutifs à l’infection peut être lente et prendre plusieurs semaines ou plusieurs mois. Le traitement vise principalement à maintenir un certain confort et un bon équilibre nutritionnel, notamment à remplacer les pertes liquidiennes dues aux vomissements et à la diarrhée.
Prévention
Un meilleur assainissement, la sécurité sanitaire des aliments et la vaccination sont les moyens les plus efficaces de combattre la maladie.
On peut limiter la propagation de l’hépatite A par les moyens suivants:
Il existe plusieurs vaccins contre l’hépatite A dans le monde. Ils offrent tous une protection comparable contre le virus et ont des effets secondaires analogues. Aucun d’entre eux n’est homologué pour l’enfant de moins d’un an.
Près de 100% des sujets vaccinés ont présenté des concentrations d’anticorps protectrices contre le virus dans le mois suivant l’administration d’une dose unique de vaccin. Même après exposition au virus, une dose de vaccin administrée dans les deux semaines suivant le contact a des effets protecteurs. Cependant, les fabricants recommandent d’administrer deux doses pour garantir une protection à plus long terme d’environ 5 à 8 ans après la vaccination.
Des millions de personnes ont été vaccinées dans le monde sans qu’il n’y ait jamais eu de manifestations indésirables graves. Ce vaccin peut être administré dans le cadre des programmes ordinaires de vaccination infantile et avec les vaccins couramment administrés avant un voyage.
C’est le contexte local qui détermine s’il convient ou non d’inclure la vaccination anti-hépatite A dans les vaccinations systématiques de l’enfance, notamment la proportion de sujets sensibles dans la population et le niveau d’exposition au virus. Plusieurs pays, dont l’Argentine, la Chine, les États-Unis d’Amérique et Israël, ont intégré le vaccin dans les vaccinations systématiques de l’enfance.
Le schéma vaccinal de deux doses de vaccin anti-hépatite A inactivé est appliqué dans de nombreux pays, mais d’autres peuvent envisager d’inclure une dose unique dans leurs calendriers vaccinaux. Certains pays recommandent également la vaccination aux personnes particulièrement exposées à l’hépatite A, notamment:
Les recommandations relatives à la vaccination contre l’hépatite A en cas de flambée doivent également être propres à chaque endroit, selon, notamment, les possibilités de mener rapidement une campagne de vaccination à grande échelle.
Vaccination
La vaccination contre des flambées sévissant dans les communautés est très payante dans les petites communautés, lorsque la campagne démarre précocement et que l’on parvient à une couverture élevée de nombreuses classes d’âge. La vaccination doit être complétée par une éducation sanitaire visant à améliorer l’assainissement, l’hygiène individuelle et la sécurité sanitaire des aliments.
Source : Revue des Maladies de A à Z
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