Pour les parents de jeunes enfants, les mois d'automne et d'hiver riment souvent avec… gastro. La plupart du temps, la gastro-entérite est causée par un virus. Toutefois, elle peut aussi être causée par une infection bactérienne ou parasitaire du tube digestif. Bien qu’elle soit très désagréable pour toute la famille, il existe quelques trucs pour en minimiser les conséquences.
Causes
Lorsqu’un enfant fait ses dents avec difficultés, ou lors d’otites ou derhinopharyngites, il peut parfois souffrir brièvement de diarrhée.
Symptomes
Les symptômes de la gastro-entérite sont de la fièvre, une fatigue, des nausées ou des vomissements, de ladiarrhée et des douleurs abdominales. Ces signes ne sont pas forcément tous présents ensemble, et certaines formes se verront sans fièvre, sans vomissement ou sans diarrhée. L'évolution se fait généralement sur une semaine tout au plus. En cas de durée plus longue, d'autres causes que l'origine virale doivent être recherchées.
Complications éventuelles
Chez le nourrisson, une diarrhée abondante peut rapidement provoquer unedéshydratation et une perte de sels minéraux, surtout s’il souffre également devomissements et ne peut, de ce fait, absorber suffisamment de liquides. Chez l’enfant, la déshydratation sévère se manifeste par une grande fatigue, des yeux creux et cernés, une perte de poids et des troubles psychiques (désorientation, torpeur, somnolence anormale, etc.). Dans le cas d’une diarrhée chronique, l’état général de l’enfant se détériore progressivement et s’accompagne d’un amaigrissement important.
Diagnostic
La gastro-entérite, compte tenu des symptômes physiques qu'elle entraîne, est diagnostiquée assez facilement, surtout dans un contexte épidémique. Aucun examen n'est nécessaire devant une présentation typique. En cas de persistance au-delà d'une semaine ou devant des symptômes mal supportés, on pratiquera une prise de sang et un examen des selles, appelé coproculture, qui permettra de rechercher une éventuelle infection bactérienne.
Traitement
Les principes généraux
Chez l'enfant au sein
Le plus souvent le médecin conseille de poursuivre l'allaitement maternel. Si ce n'est pas le cas l'enfant sera sevré temporairement le temps que tout rentre dans l'ordre, et la maman utilisera un tire-lait pour désengorger ses seins. La réhydratation sera poursuivie en parallèle avec les sachets de réhydratation.
Chez l'enfant au biberon sans alimentation diversifiée
Le lait sera remplacé immédiatement par du lait sans lactose (par exemple HN25*, Modilac sans lactose*, Carogil*, Diargal*). Lorsque la diarrhée aura cédé, on réintroduira le lait normal progressivement : le premier jour à raison de 1 mesure de lait sans lactose par une mesure de lait normal. Le deuxième jour par 2 mesures, etc., jusqu'à reconstitution des doses habituelles.
Chez l'enfant au biberon avec alimentation diversifiée
Source : Revue des Maladies de A à Z
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