La constipation chronique se traduit par une difficulté à évacuer les selles. Les selles sont alors peu nombreuses, et généralement compactes, sèches, dures et de petit volume.
La fréquence d’évacuation de la matière fécale peut varier sensiblement selon les personnes, mais ladéfinition de la constipation généralement retenue est : moins de 3 selles par semaine.
On parle de constipation chronique lorsque le problème de transit dure depuis plusieurs mois (au moins 6 mois), avec des symptômes plus ou moins visibles.
Causes
Les causes fonctionnelles possibles sont :
Les causes organiques possibles sont :
Symptômes
On considère qu’il y a constipation lorsque la fréquence des selles est inférieure à trois par semaine. Mais ce n’est pas une règle absolue ; certaines personnes vont à la selle seulement deux fois par semaine et se sentent parfaitement à l’aise. C’est pourquoi on ne parle de constipation nécessitant un traitement que si celle-ci entraîne une sensation désagréable de lourdeur, des crampes dans le ventre, des ballonnements, ou des douleurs à la défécation.
En effet, lors de ces épisodes, les selles sont souvent dures, sèches et difficiles à évacuer. La constipationprovoque parfois l’émission périodique de glaires liquides, peu abondantes, appelées fausses diarrhées. L’eau des selles et les sécrétions intestinales sont évacuées sous forme liquide au lieu d’être absorbées par le côlon. S’il y a présence d’hémorroïdes, les selles sèches peuvent les faire saigner. La présence de sang dans les selles doit être considérée comme un signe d’alerte.
Diagnostic
Consultez votre médecin si la constipation est un problème. Un examen physique révélera la présence de selles dures dans votre intestin ou de masses anormales dans votre estomac. La consultation comportera aussi la vérification du tonus musculaire par le biais d'un examen par toucher rectal.
Votre médecin pourrait également prescrire une sigmoïdoscopie ou unecoloscopie. Ce sont des examens effectués au moyen d'un tuyau muni d'une source lumineuse surmontée d'une caméra qui renvoie des images de la totalité ou d'une partie du gros intestin. Un lavement baryté permet de voir les anomalies du gros intestin sur un écran radioscopique. Ces interventions exigent une certaine préparation, car l'intestin doit être vide pour être vue à la radiographie.
Traitement
Traitement de la constipation chronique
Tout d’abord, il est essentiel d’adopter une bonne hygiène de vie en suivant les quelquesconseils de prévention de la constipation décrits ci-dessus. Cela permettra, même en cas de constipation chronique, d’améliorer votre transit intestinal, de favoriser votre guérison et peut être d’avoir à supporter un traitement moins long et contraignant (notamment la prise de laxatifs sur le trop long terme).
Si vous avez des hémorroïdes, il conviendra tout d’abord de les traiter rapidement.
Si votre constipation est de type terminale, elle sera traitée directement par voie rectale(suppositoires, lavements et micro-lavements).
Pour en savoir plus, sur le traitement de la constipation en général, lire l’article suivant :Traitement de la constipation
Traitement de la constipation chronique par les laxatifs
En cas de constipation persistante après modification de vos habitudes alimentaires, la prise delaxatifs par voie orale pourra vous aider à traiter plus efficacement votre constipation. Leur utilisation doit être limitée et ponctuelle, car ils ont des effets secondaires non négligeables et peuvent à moyen terme devenir eux-même une cause de constipation.
Il existe plusieurs sortes de laxatifs utilisés comme traitement de la constipation :
Prévention
La constipation fonctionnelle est évitable avec un bon régime alimentaire, une activité physique modérée, mais quotidienne, des habitudes régulières pour aller à la selle.
En cas de constipation passagère :
Source : Revue des Maladies de A à Z
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