Cirrhose du foie

La cirrhose est une maladie résultant d'une atteinte hépatique permanente ou du développement de cicatrices dans le foie. Ces problèmes entraînent une obstruction de la circulation sanguine dans le foie et préviennent le déroulement normal des fonctions de métabolisme et de régulation de l'organe.Les manifestations de cirrhose du foie apparaissent souvent très tardivement , lorsque 80 % des cellules hépatiques sont détruites. La cirrhose est parfois découverte ors d'un bilan biologique.

Causes

Les principales causes de la cirrhose sont :

• l'alcoolisme chronique
• les infections virales causées par les virus de l'hépatite chronique (types B, C et D)
• les troubles métaboliques, comme le déficit en alpha1-antitrypsine, la galactosémie et la glycogénose
• des maladies héréditaires, comme la maladie de Wilson et l'hémochromatose
• la cirrhose biliaire due à des maladies comme la cirrhose biliaire primitive (CBP) et la cholangite sclérosante primitive (CSP)
• l'hépatite toxique causée par des réactions graves à certains médicaments remis sur ordonnance ou par une exposition prolongée à des toxines environnementales
• des accès répétés d'insuffisance cardiaque avec congestion du foie

Symptômes

• Fatigue.
• Amaigrissement.
• Ictère (jaunisse).
• Augmentation du volume du foie accompagné de la présence de liquide à l'intérieur de la cavité abdominale, anomalie appelée ascite).
• Hémorragie digestive.
• Encéphalopathie( altération de la conscience, troubles de l'humeur, confusion, troubles du sommeil ..).

Diagnostiquer

À son stade primaire, une cirrhose est souvent détectée lorsque le patient va se faire diagnostiquer chez son médecin pour une autre affection qui ne présente pas de symptômes apparents.

Toute personne présentant les symptômes suivants doit impérativement consulter son médecin dans les meilleurs délais :

• De la fièvre accompagnée de frissons
• De l'essoufflement
• Des vomissements de sang
• Des selles noires ou "goudronneuses"
• Des moments de somnolence ou de confusion

Lorsque le médecin traitant examine le patient, il va tâter la zone autour du foie afin de déterminer si celui-ci est dilaté. Le patient sera également interrogé sur ses antécédents et sur son mode de vie (consommation d’alcool, etc.)

Les tests suivants peuvent également être effectués pour aider au diagnostic d'une cirrhose :

• Une analyse de sang permettant d’évaluer le degré de fonctionnement du foie et de déterminer s’il existe des dommages
• Des examens d’imagerie : Il peut s’agir d’une échographie, d’une tomodensitométrie ou encore d’une IRM (Imagerie par résonance magnétique) de balayage du foie. En plus de pouvoir constater si le foie est dilaté, le médecin pourra également détecter l’existence de cicatrices
• Une biopsie, c’est-à-dire un prélèvement d’échantillon de cellules du foie pour être examinées au microscope
• Une endoscopie : Un endoscope, un long tube mince dont le bout est doté d’une caméra et d’une lumière, est inséré dans la trachée du patient et descend jusqu’à l’estomac de celui-ci. Le médecin, qui peut voir l’intérieur de l’estomac du patient à travers un écran, va essayer de déceler des vaisseaux sanguins gonflés (varices), un signe caractéristique de la cirrhose.

Cirrhose et score de Child-Pugh

Le score de Child Pugh a pour rôle d’évaluer le pronostic des maladies chroniques du foie et essentiellement lacirrhose. À l’origine, le score de Child Pugh a été utilisé afin de prévenir la mortalité au cours d’une chirurgie, mais il est aujourd’hui utilisé afin de déterminer si le patient aura besoin ou pas d’une greffe éventuelle du foie. Il s’agit d’une combinaison de points numérotés et des lettres A, B et C :

Classe

Points

Chance de survie à 1 an

Chance de survie à 2 ans

A

5-6

100%

85%

B

7-9

81%

57%

C

10-15

45%

35%

Traitement

Il n’existe pas, à proprement parler, de traitement qui permette de guérir la cirrhose du foie, les lésions provoquées étant irréversibles. Il est en revanche possible de ralentir voire même de stopper l’évolution de la maladie.

Lorsque la cirrhose est diagnostiquée suffisamment tôt, les tissus hépatiques qui ne sont pas encore fibrosés, peuvent se régénérer. Les lésions peuvent alors se stabiliser. 

> La première chose à faire, évidemment, est d’arrêter totalement et immédiatement la prise d’alcool. 

> Lorsque des complications sont apparues, il convient de traiter d’abord ces complications : par des médicaments diurétiques, par exemple, pour traiter l’ascite ; par des médicaments bêtabloquants pour limiter les risques hémorragiques, dans le cas de varices oesophagiennes ; ou des traitements antiviraux pour traiter les hépatites virales, etc… 

> Lorsque les lésions sont trop importantes et que le foie ne fonctionne plus du tout, le traitement est chirurgical : la greffe de foie. 

La transplantation hépatique
Le foie est le seul organe de notre corps à pouvoir se régénérer. Il est donc possible de pratiquer unetransplantation hépatique, à partir d’un greffon prélevé chez un donneur vivant et compatible. Cela dit, dans la plupart des cas, la transplantation se fait à partir du foie d’un donneur en état de mort cérébrale. 

Deux interventions sont alors programmées quasi-simultanément : le prélèvement chez le donneur et l’ablation du foie malade chez le receveur. 
Alors, pourra être effectuée l’implantation du greffon. 

La prévention
La prévention de la cirrhose est évidemment la prévention des causes. C’est-à-dire principalement l’arrêt de la consommation d’alcool, impératif en cas de diagnostic d’une cirrhose du foie. 

> On considère que la consommation quotidienne de deux à trois verres d’alcool chez les femmes, et de trois ou quatre verres chez les hommes, pendant une dizaine d’années, suffit à provoquer une cirrhose. 

La prévention passe aussi par l’usage de médicaments antiviraux en cas d’hépatite C ou B. L’hépatite B non traitée conduit immanquablement à la cirrhose. 

Une bonne prévention nécessite également d'appliquer toutes les mesures de prévention des hépatites :vaccination, mesures d’hygiène, protection lors des rapports sexuels, vigilance lors des tatouages ou despiercings…

Et pour finir, protéger son foie, dans les cas de cirrhose, c’est se protéger des produits chimiques toxiques, à commencer par les médicaments hépatotoxiques, comme la paracétamol... Cela est à voir avec votre médecin généraliste.

> Si on souffre d’une cirrhose hépatique, votre médecin évitera de prescrire des médicaments toxiques pour le foie. Sachant que pour tout foie normal, la toxicité est transitoire et ne conduit donc pas à une cirrhose. 

Source : Revue des Maladies de A à Z